3．為什麼要學習一種新的繪圖模型？
坦率地說，我認為目前的開放源碼解決方案在幾個方面存在欠缺。xprint 的優點是提供了統一的顯示和打印 API，但是它通常作為單獨的服務器進程運行，而且它的 API 很糟糕。libgnomeprint 提供單獨的打印和顯示模型，但是打印和繪圖 API 的分離使屏幕和打印機的呈現效果產生差異。
cairo 從以前的繪圖庫借鑑了許多經驗，而且從一開始就以實現統一 API 為設計目標。
4．cairo呈現目標
cairo 可以呈現以下輸出格式：
（1）X Window System（如果可能的話，會利用 Render 擴展）
（2）OpenGL（使用 glitz 後端）
（3）In-Memory Images（pixbuffs 等等）
（4）PostScript（適用於打印）
（5）PDF（Portable Document Format）文件
（6）SVG（Scalable Vector Graphics）格式
但是，並非所有呈現目標都產生相同的效果。儘管 cairo 力求在各種後端上產生相同的輸出，但是每種後端各有優勢。例如，PDF 後端會儘可能使用矢量計算（只在必要時生成圖像），而 PostScript 後端實際上會為每個頁面生成一個大圖像。
cairo 中的呈現模型受到許多原有技術的影響。cairo 採用了 PostScript 中的路徑、筆畫（stroke）和填充（fill）概念，還實現了 PDF 和現代 X 服務器實現的呈現擴展中的 Porter-Duff 圖像組合技術。另外，cairo 還實現了剪切、蒙板和漸變等補充特性。
5．cairo 的實際應用情況
許多有影響力的開放源碼項目已經採用了 cairo，cairo 已經成為 Linux 圖形領域的重要軟件。已經採用 cairo 的重要項目包括：
（1）Gtk+，一個廣受喜愛的跨平台圖形工具集
（2）Pango，一個用於佈置和呈現文本的免費軟件庫，它主要用於實現國際化
（3）Gnome，一個免費的桌面環境
（4）Mozilla，一個跨平台的 Web 瀏覽器基礎結構，Firefox 就是在這個基礎結構上構建的
（5）OpenOffice.org，一個可以與 Microsoft Office 匹敵的免費辦公套件
6．用cairo進行概念性繪圖
在用 cairo 進行繪圖時，最簡單的操作就像手工繪畫時一樣：選擇繪圖介質，選擇畫筆，選擇顏色，考慮線條的佈局，然後進行實際繪製。cairo 文檔通過與畫家的作畫過程進行類比來介紹 cairo 操作，下面的說明也採用這種方式。
對於畫家來說，最容易的事兒通常是選擇空白的繪圖介質。在現實世界中，藝術家可以選擇在紙上、畫布上甚至牆上作畫。在 cairo 中，也必須選擇空白的繪圖介質。在用 cairo 進行繪圖時，需要設置一個 cairo 上下文，這是主對象。在這個上下文中，可以選擇目標外表，比如 PostScript 文件、PDF 文檔或屏幕圖像。這樣就可以選擇我們要在什麼東西上進行繪圖。
現在考慮畫家的下一項任務：選擇畫筆。畫家往往花費相當長的時間來選擇形狀和大小合適的畫筆。在 cairo 中，也有畫筆形狀的概念，這由筆畫寬度來表達。不同的筆畫寬度會產生不同粗細的線條。
接下來，cairo 用戶需要以精確的坐標來表達繪圖操作，這一點與現實世界中的繪畫過程不同。藝術家只需將畫筆放在紙上的大概位置，但是計算機必須知道進行繪圖的 x 和 y 坐標。
設置了畫筆和開始繪圖的位置之後，就需要想像筆畫的形狀。簡單的圖形可能由直線組成，但是與現實的畫家一樣，也可以繪製曲線和弧線。
最後，必須定義筆畫終止的位置。同樣，這個位置也要用一對 (x,y) 坐標來指定。
另外，還可以給繪製的對象塗上顏色。按照 cairo 術語，這稱為填充（fill）。對於上面描述的每種操作，cairo 中都有對應的簡便的 API 實現。後面會介紹其中一些 API。
這些基本操作可以幫助您構建一些非常複雜的圖形。甚至可以使用 cairo 執行畫家無法輕鬆完成的工作，比如對現有的圖形進行放大等轉換，或者將圖形移動到虛擬紙張上的其他地方。
GIMP 或 Photoshop 也允許執行其中的許多操作，但是 cairo 是不同的：cairo 是一種編程式繪圖方式。GIMP 和 Photoshop 「在幕後」 使用 cairo 這樣的工具來實現繪圖。在用這些工具進行繪圖時，通過鼠標操作自動設置坐標點和工具類型（比如方框），並通過 GUI 環境選擇畫筆和筆畫寬度。如示例代碼所示（見 下載），cairo 需要顯式的交互，比如 「使用筆畫寬度 1 繪製一個弧線，半徑為 10，中心在位置 z」。
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